了，美国公使哈利赫尔曼出面，准备将这件事托过来，交给和自己多年交好的国内的一家公司。
不想横生枝节，当初那一家英国公司眼看着局势平稳，又从香港赶到了保定，面见总督大人，要求重新开始彼此的合作。
纳尔经额自然不能答应，认为前期工程未完，英国方面撤侨而走，双方的关系已经了结，哪有回头再来的道理再说，此事已经请总署衙门出面料理，奕也派人从京中寄来信函，内中告诉他，美国公使出面为之解决了麻烦，用不到多久，来自美国的铁路公司代表就将抵达中国，届时再行商讨合作事宜。若是自己这边回头吃草，答应了英国人的要求，日后如何为官为人因此，纳尔经额一再拒绝，言辞相当严峻。
而英国人的理由是，临时撤走工程技术人员，并非是英国人有意毁约，只不过是出于不可抗力的缘故，不得不尔，如今眼见并无障碍，回头要求中国人重新履约，不能算是自己的不对。
从他这里找不到出路，英国人无可奈何，只好派人去北京寻求援助。这时候，以外相在中国负责两国谈判的格莱斯顿爵士尚未离开，就势将此事向奕做问讯，希望能够满足英国铁路商人的要求，还是把工程按照当初签订的合同，交给英国人来操作。
奕也很觉得为难，为了能够得到这样的一份大单，美国人，包括美国公使赫尔曼先生在内，几次宴请、招待总署方面的各色人等，只是为了拿下工程，自己口头上也答应了，如今英国人在谈判桌前又提及此事，如何推拒呢
眼见到了谈判后期，仍自拿不出一个解决之道来，奕没有办法，只好奏报皇帝，恭请御裁
皇帝也没有更好的选择，琢磨了几天，给他想到了一个办法，在军机处叫起的时候，把总署衙门的人也传到了御前，“老六前几天说的事情，朕想了想，英国人所说不为无理，但终究是大大的耽误了我天朝的时日，虽然是为了两国开战，不得不避凶趋吉，但过错非在我天朝。而美国呢”
他端起御案上的啜了一口，继续说道，“能够在此局势板荡之时，伸出援手，天朝也不好不感戴其国这份雪中送炭的情谊。但友情是友情，正事是正事。天朝与英人有过合同，不能不按照合同办事。这样吧，由总署衙门和直隶总督衙门共同出面，招标建设。”
奕楞了一下，皇帝口中的话他一点也听不懂，“皇上，请恕臣愚钝，”
“很简单，让英美两国商人各自造价，报上单据来，看哪一家的钱少，就用哪一家的。”皇帝笑眯眯的说道，“嗯，除了以上两衙门之外，让户部和工部也加进来，朝廷先做出一份报价来，朕看看再说。”
孙瑞珍脑筋转得极快，立刻碰头答说，“皇上，招标之法，标新立异，除了可将我天朝铁路大工用度压减至最低之外，还可以使两国中的输家无话可说。实在是安国、兴民无上良法，臣不胜感服。”
曾国藩没有他那么灵透，但经过这一番折冲，却给他寻到了孙瑞珍话中的弊端，“皇上，臣以为不可。”
“哦”
“用度大肆减少，材料、人工必然随行就市。若是有从中侵鱼、疲滑者，臣只怕铁路建设竣工之后，无长远之益，有眼前之弊啊”
他的话众人自然听得懂，皇帝也很明白，“你是担心出现什么破烂工程吗”他没好意思说出现豆腐渣工程。看曾国藩碰头不止的样子，展颜一笑，“你们仍旧是不大懂所谓招标的意义。这件事表面上看起来，似乎有曾国藩所言、及所不敢言的弊政，实际上，却不会的。”
“招标不过是其中的一道手续，为的是寻找到更加合适，使另外一方更加无以砌词的手段而已。绝对不是让人家无钱可赚朕给你们打一个比方吧。虽然两国共同招标，但总要有一个大约的价钱，就拿这一次要承建的铁路来说，假如说，一方的报价是一千万两银子；而另外一方呢，若是在八九百万两上下，就说明出入不大，若是另外一方的数字只有三五百万，彼此相去甚远，就要认真的琢磨一下了。”
他说，“是多的那一方故意抬高价钱，为的是有利可图呢抑或是少的一方，早就打定了主意，在其中偷工减料呢”
这样的话，下跪的众人有的可以明白，有的却还是一头雾水，皇帝耐心的解释道，“铁路大工承建，是有先例可循的，不论是侵占民田所要给付的赔累，还是晓谕百姓，厝迁坟茔所要花费的银子，以及征用民夫、购置设备等等，都要算作铁路大工所用。也都是要计算在内的。”
“以上种种，都要算作是工程之中必须要花费的款项，等到工程建设完成之后，铁路车站、保养、运行、调试，也要用到大批的人工和银两。”他说，“至于招标，只不过是在此事进行之前，将种种花费汇总计算出来，按照招标银两所需用的，提前由朝廷、直省截留准备出来，也好做到有的放矢。”
“皇上，那若是超过了呢”
“超过的数字嘛，就要认真查验、计算了。为什么会超出超出多少还要多少追加的这一部分，需要多少银子才能够彻底保证足敷使用”皇帝一边说，一边整理思路，他真想把早就存在心中，却一直没有机会向众人当面宣讲的财政预算的名词拿出来，借这个机会推而广之。
但转念一想，一来此事不必亟亟，等到这一次的招标结束，甚至等到按照标书所载的数字投入进去，产生效值之后，再说也不迟；二来，在场的众人中，没有一个肃顺、阎敬铭这样的度支之才，自己说了，他们也未必听得懂，反倒浪费唇舌，便把到口的话咽了回去。
把众人打发出去，皇帝只把奕留了下来，“招标本是为杜绝经手官员上下贪墨而行的方式，其中最大的特点，只是要求参与竞标的双方各展所长，将工程之中原本可能会有的诸如人浮于事、银两虚靡等统统堵上。”
“这样一来，天朝为铁路大工所花用的银子，可以大大的节省下来，更可以免去那些下面的混账行子借机捞钱的弊政。不过，其中也不是没有旁的漏处。”
他说的很慢，似乎每一个字都要考虑周详了方才出口似的，“老六，你下去之后，会同程庭桂、瑞常、阎敬铭几个人，先各国一步，把我天朝此番花费的银两计算一下。此事不要让旁人知晓，计算清楚之后，具折呈报。朕要看一看。”
等到诏旨发下，引发了各国的震动，招标在中国是新鲜事物，在其他各国早已有之，这样的方式可以最大程度上避免贪腐的横行，而且，招标之际，心明眼亮，很难做出什么手脚。而且，清廷方面，这一次的招标以军机处、总署衙门、户部、工部将所有往来明细会衔具奏这在天朝的历史上还是第一次，故而个个小心，哪一点也不敢出纰漏。
而除了英美两国的铁路商人之外，另外又有来自法国和西班牙两国的机械工程公司要求各国驻华使领馆，也要加入到这一次的招标行列中来。清廷方面不好厚此薄彼，统统答应了下来。
此事一直到咸丰八年的年底，仍自尚未底定，拖得过年开衙之后不久，坐镇天津，办理汇总各种用度的户部尚书阎敬铭上了一份折子。
这是一份皇帝登基以来所看到的最长的折子，除了折子之外，还有六份夹片，足足有三万多字。在折子中，他详细开列了所有铁路大工中所需用的银两数目，总计是七百三十九万零六十五两三钱银子。
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