嘉怡不轻不重地吐了口气，目光在路旁的小太监身上飘过，冯进朝跟过来没？后头你是怎么安排的？
小主放心，絮儿压低了嗓音，奴婢让冯进朝进了茶房，这些日子贝勒爷喝的茶都是他亲自送过去的。
那就好，嘉怡捏着帕子压了压唇角，让他平日里机灵点儿，想要压得过荣平，也只有在这园子里才有机会了。
莲池水榭旁
八阿哥与九阿哥坐在亭子里，伺候的奴才都退的远远的。
这些日子皇阿玛也不知是怎么了，九阿哥舀了莲池的水浇灭煮茶的火，就因淑惠太妃的丧礼，先是让圆明园那位对朝臣一顿连消带打，后又因宗亲送葬时有人骑马，一连削了两位辅国公的爵位，搞得宗亲朝臣中都人心惶惶的，
皇阿玛的手段咱们哪理的清楚，八阿哥低头轻轻刮着茶末，左了敲打一下朝臣，对咱们也有好处。
可是我听说，九阿哥压了嗓子，往前凑了凑，皇阿玛最近时常不能安枕，连太医开的安神药都起不了作用。白日里批折子还常召太监来读，想是眼睛也花的厉害了。
八阿哥端着茶碗的手轻轻一顿，脸上倒是毫无变化，皇阿玛削了满笃工部尚书的职位，咱们这边还是送些花用去为好。
这个我早已备下了，八哥就放心吧，九阿哥谈到银子，语气都扬了起来，希福纳手头的银子叫咱们挖出来不少了，不过比起南边送来的，还是九牛一毛。
八阿哥微微蹙起眉头，端到嘴边的茶碗又放了下来，南边的银子轻易还是不收为好，曹李两家跟皇阿玛的关系，咱们还是拿不准啊。
八哥不用担心，九阿哥勾了勾唇角，曹寅一死，曹家已是大不如前了。李煦那个人看得最远，当初曹寅留下那二十三万两的亏空，水分可是相当的大。想要保住曹李两家的富贵，就不能再只依靠着皇阿玛了。我早前派人南下，也是李煦主动上来打点的，八哥这儿只需点个头就是。
八阿哥敛眉沉思了片刻，放轻嗓音道，可曹李两家在任上的亏空，迟早会是个问题。现在皇阿玛还念及与曹寅、李煦的情分，可若有哪天被人连番上奏，彻底披露出来，皇阿玛也未必会包庇到底啊。
我明白八哥的意思，九阿哥也放下茶碗，只是如今的江南，几乎都是曹李两家的势力，咱们若不拉拢他们，八哥在江南下的功夫可就都白费了。
八阿哥端起茶碗轻抿了一口，半晌后叹得一声道，罢了，眼下在江南能威胁到曹李两家的，只有两江总督噶礼了吧。
是，九阿哥微微一笑，当初噶礼与张伯行互参一案，二哥也牵涉在内，皇阿玛对噶礼已很是忌讳了。
那就好办了，八阿哥起身，走到亭子的台阶旁，这些浸淫官场多年的地方权臣，有哪个是干净的呢？
十四爷府
十四阿哥从外头回来，把马鞭往吕瑞身上一扔，开口询问道，雅代达尔布和七十鄂罗回来了没？回来了，叫他们来见我。
嗻，吕瑞挂好马鞭，三步并作两步往外头去了，这两人都是十四爷府的属人，也是顶替他参合进勒索希福纳一事中的倒霉鬼。
两人进了书房向十四阿哥见了礼，并把一本账册交到了十四阿哥的手上。
做得很好，十四阿哥翻了翻账册，眉头皱成一团，这户部倒真是个无底洞啊，这么大的窟窿，就是赵申乔，怕也是回天乏术了吧。
回禀主子，达尔布躬身拱了拱手，这账册还只是希福纳在任期间留下的。据奴才们打听，户部如今依然年年亏空，各地交上来的税银都是拆了东墙补西墙挪出来的。赵尚书眼下也只能勉力应对，尽量加大追缴力度。只不过，若真想补上户部的窟窿，京里地方恐怕都得伤筋动骨一番才行。
怪不得皇阿玛如此头痛，十四阿哥放下手里的账册，这本子交上去，最起码能让皇阿玛心里有点儿数。你们这几天盯紧一些八哥他们，都哪家的人参与了进来，务必给我记牢了。等希福纳荷包里的银子掏得差不多了，咱们也就可以收手了。
奴才们领命，两人行礼告退。站在门口的吕大公公，摇着手帕目送两人离开。
十四阿哥独自坐在书桌后，看着那本账册，拧紧了眉头。
五月十六，圆明园
隆科多换了最普通的侍卫服，跟着傅鼐一起进了圆明园。
四阿哥正站在葡萄架下的一溜木栅栏前，那里挂了只鸟笼，里面是一只五彩斑斓的鹦鹉。
微臣给王爷请安，隆科多被带到四阿哥身后，躬身行礼。
起来吧，四阿哥转过身，示意傅鼐拿走鹦鹉。
傅鼐躬身上前拎着笼子离开，四阿哥带着隆科多一起沿着葡萄架往前走。
皇阿玛有意让赫奕代替满笃执掌工部，四阿哥抬手揪下一段葡萄藤，这个人不好拉拢，老八那边也在往他身上使劲。
赫奕不会轻易涉及党政的，这人的心思都在山水书画上，隆科多答话道，若八阿哥想强人所难，只会适得其反，王爷大可不必担心。
那就好，四阿哥带着隆科多穿过葡萄架，前面是一汪鱼池。
畅春园的防守不算严密，隆科多两手插在袖子里，微微低下头道，微臣正想奏禀圣上，增调卫队过来，加强汛守。不知，王爷有没有什么打算？
本王信得过你，不需要其他打算，四阿哥没有回头，隆科多却躬了躬身。
皇阿玛现在一年里有大半时间都住在畅春园，畅春园的安全确实不能忽视。看皇阿玛有意调哪里的卫队，提前透个消息出去。
王爷的意思是隆科多扬起眉梢。
这饵下得对了，才有那贪吃的老鼠闯进来，四阿哥站在金鱼池边，遥遥地望向对岸，皇阿玛年纪大了，有时候，难免疑神疑鬼。
微臣明白了，隆科多低头拱手，请王爷放心。
晌午时分，梧桐院
苏伟坐在梧桐树下的石桌旁打算盘，小英子也坐在一边看账本。
师父，咱们预备进购蜀绣的一万两怎么没了？
我挪到府里了，苏伟头不抬眼不睁地道。
小英子左看看右看看，抻着脖子到苏伟耳边，师父，咱们王府最近很穷吼？
苏伟抬起头，一个脑瓜蹦儿敲在小英子脑袋上，穷不穷是你能说的吗？知道府里穷，以后就少吃点儿！
啊！小英子筋起鼻子，师父也太小气了，外头一家铺子、两家铺子的开，回头还不让徒弟吃饱。
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