“女士!”年轻气盛的赫斯特伯爵再也忍受不住,他的金色胡子寸寸抖动:“我发誓,只要赫斯特家族还在,就没人能逼迫您!”
塞尔玛对着他露出一个勉强的笑容。
“那您就能指望这些人了吗?”伊恩猛地抬起头:
“如果能用婚姻挽回家族的名誉,那跟他们比起来,祈远城为什么就不是一个更好的选择呢?”
“甚至,因为有了祈远城的支持,”看上去胜券在握的小罗尼轻笑着摇头:“日后,无论是谁,想要在龙霄城里轻视你的权威,都得先考虑考虑这么做的代价。”
话音刚落,大厅里的气氛又变得不一样了。
两侧的封臣们私语的声音更小了,却也更加短促了。
倒是里斯班摄政和纳泽尔伯爵双双沉默。
泰尔斯深吸一口气,收回观察的目光,把不必要的想法赶出大脑。
目前为止,一切顺利。
只要不出意外……
不,不能太乐观。
他咬紧了牙根。
想想意外可能发生的地方。
比如:里斯班和封臣们的关系差得超乎我们的想象。
又比如:北地人对女人的看法根深蒂固,远超他们对使命的忠诚,对荣誉的看重,以及对龙霄城,对大公的义务。
再比如,他最担心的——泰尔斯想到这里,斜眼瞥视了一下伊恩——这位祈远城子爵的中途变卦。
也许,争取到龙霄城的联姻,比直接让龙霄城出援,更加有利可图?
泰尔斯死命思考着每一个可能。
但愿不要到那一步,但愿……
不要有意外。
否则的话……
泰尔斯回头望了一眼大门。
罗尔夫注意到他的眼神,回以一个疑问的目光:
【现在?】
泰尔斯摇了摇头,比出手势:
【不,没事。】
暂时没事。
“此外,”伊恩叹了一口气,极有风度地向着塞尔玛摇摇头:“希望您明白,至少跟您的封臣们比起来,我并没有逼迫的意思。”
“我们需要的,只是一个龙霄城正和祈远城站在一起的象征,以及罗尼家族正在为沃尔顿而战的标志。”
他很友善地点点头:“如果结婚太仓促的话,我们也可以先省略这一步。就着这个步骤,我先取得您的允许,让我带上属于沃尔顿的龙枪旗帜,我并不着急——等我打完了仗胜利归来,再来送上那个浪漫的请求。”
看上去无比凝重的塞尔玛听闻此言,不禁微微一愣。
她犹豫着开口:“子爵阁下,您倒是……很有自信。”
伊恩哈哈一笑:“因为我相信,没有哪个求婚者,比一个亲手为你维护了家族荣誉的人,更有资格站在你的身边了。”
他环视全场,在龙霄城封臣们警惕的目光里哈哈大笑:
“而又有哪个求婚者,比那个在危机时刻,毫不犹豫地挺身而出,站在您身前,为您抵挡一切伤害,为您的安全与荣耀奋战不休的人……”
“更堪托付呢?”
在危机时刻……
挺身而出……
抵挡伤害……
奋战不休……
塞尔玛走神了一刹那,她下意识地抬起头,看向伊恩的方向。
伊恩眉头一皱,若有所思。
泰尔斯低下头,很不舒服地避开某人下意识投来的眼神。
他掰开自己握紧的拳头,尽心竭力地甩掉一切多余的想法,按捺住不自然的感觉。
但他低头的时刻,又看见了伊恩的靴子:跟北地人惯常的贵族靴样式不太一样。
可此时此刻,泰尔斯只觉得那对靴子很丑。
“这是个很容易的选择。”伊恩整了整衣领,好整似暇地道。
大厅里,封臣们看见女大公用复杂的眼神注视着祈远城的来客,纷纷色变。
柯特森伯爵眼里的厌恶已经升级为憎恨,赫斯特伯爵更是把牙齿咬得咯咯作响,死命压抑着怒气。
“不,女士,”赫斯特伯爵的喘气声越来越大:“请您慎重考……”
“伯爵,抱歉。”但女大公只是伸出手,摇头打断了赫斯特。
只见她收起深思的表情,清了清嗓子,重新转向伊恩。
塞尔玛道:“所以,你以向我求婚的名义打完这一仗,维护我的名誉与权威,然后我们联姻?”
伊恩眼前一亮,点了点头。
“正是,在这个理由下,我将把云中龙枪旗带到自由堡。您非但不需一兵一卒就能在埃克斯特播撒您的威望,挽回您家族的名誉,”伊恩继续慢条斯理地道:
“甚至还能获得最有力的强援:祈远城广袤而壮阔的领土都会是你的后盾,你没必要再受制于……如果你知道我是什么意思。”
他耸了耸肩。
那一瞬间,整个大厅仿佛冰天雪地里流淌着的永世油,在引燃的一刻,怒意的火焰与憎恶的寒意同时上升。
“他妈的以为他是谁啊。”柯特森阴沉着脸,对同样表情僵硬的林纳伯爵咬牙道。
龙霄城封臣们的表情降到了冰点,泰尔斯甚至听得见有些人的拳头咯咯作响。
祈远城的使者们,从旅途开始就被这位不按常理出牌的少主人带得云里雾里,这次却齐齐地陷入了深思。
泰尔斯皱起眉,他突然知道伊恩故意坐到他附近是为什么了——贾斯汀勋爵为了保护星辰王子的安全,在这个角落里布置了充足的人手,死死隔开了大部分的封臣。
否则,埃克斯特大概明天就会传出‘罗尼家族贵胄横死龙霄城’的悲剧了吧。
泰尔斯呼了一口气:这一刻,星辰王子大概已经不再是龙霄城最不受欢迎的人了。
但是他们会成功吗?
许久未发声的纳泽尔有深意地望了女大公一眼,然后转向伊恩。
“库里坤·罗尼居然有你这么一个儿子,”老伯爵咳嗽了一声:“娶了个本地人的老婆,他还真是赚了。”
伊恩脸色一僵,但他随即勉强地笑了笑。
“够了!”一边的林纳伯爵冷冷开口:
“如果是为了联姻,证明龙霄城和祈远城的立场,我相信我们能在沃尔顿家族的旁系血脉里,找到适龄的人选。”
“但女大公身当龙霄城的重任,她不可能与你结婚。”
伊恩轻嗤一声。
“又来了,你们又在帮女大公说话了,好像你们就是她的父亲或者丈夫似的,”子爵阁下甩了甩手,目光犀利:“但你们真的能保护她吗?”
咚!
赫斯特伯爵狠狠一拳砸在座椅上,面露狠色,金色的胡子微颤:
“为什么我们还在这里浪费时间?”
柯特森伯爵赞同地哼声道:“卫兵!直接赶这个西方佬出去!”
就在此时。
“诸位!”
女大公清脆的声音打断了场中即将爆发的冲突:“作为主人,保持我们的风度。”
泰尔斯抬起头来,跟封臣们一起,把目光转向塞尔玛。
来了。
最后一击。
希望别有意外。
“子爵阁下。”
“不得不说,你给了我一个很有趣的提议。”塞尔玛叹了一口气。
“甚至相当诱人。”
封臣们的脸色顿时变得很难看。
“不出一兵一卒,就能解决自由同盟的事情,挽回我的威望,家族的尊严,甚至从此获得来自祈远城的支持,”塞尔玛艰难地挤出一个笑容,声音里满是疲惫,“只需要付出一个所谓的浪漫故事。”
伊恩恭谨地鞠了一躬:“正是如此。”
塞尔玛静静地看着他,点了点头。
封臣们再也坐不住了。
赫斯特按捺不住,惊呼出声:“女士!”
林纳伯爵眯起眼睛,看向摄政大人:“里斯班,身为首……身为摄政,你有义务阻止女士的盲目行为。”
但里斯班伯爵只是不闻不问,继续看着塞尔玛,眼里透出一股陌生。
“操,”柯特森怒意勃然:“里斯班,我们都知道女士很听你的话,别装死,说点什么!”
纳泽尔也皱着眉头,但他的目光却看向了里斯班。
唯有一贯沉默的克尔凯廓尔依旧一言不发,静静地看着场中的事态。
其余的大小封臣们反应各异,或担忧,或急切,或咬牙切齿。
泰尔斯死死看着这些封臣们的表情,攥紧拳头。
塞尔玛露出笑容,依旧注视着伊恩。
“所以,亲爱的塞尔玛,”伊恩兴高采烈地扬扬手:“我们达成共识了吗?”
“沃尔顿与罗尼的伟大同盟?”
塞尔玛的笑容越发璀璨,乃至于多了一丝释然。
泰尔斯闭上了眼睛。
在整个英雄大厅的注目下,龙霄城的女大公轻轻地靠上座椅后背,看向头顶的云中龙枪石刻。
“子爵阁下,”只听女大公声音缥缈,仿佛从天边传来:
“不。”
那个瞬间,整个大厅先是传来节奏不一的呼吸声,然后立刻安静下来。
伊恩愕然:“塞尔玛,什么?”
下一秒,塞尔玛从座椅上直起腰来,正襟危坐,重新变得严肃。
纳泽尔伯爵眯起了眼睛,里斯班伯爵则皱起眉头。
“我说了,子爵阁下:‘不’。”
“作为龙霄城女大公,”女大公冷冷地看着祈远城的继承人,一字一顿:“我拒绝你的提议。”
“更不会跟你联姻。”
“巨龙要拿回属于自己的尊严,从来无须假手他人。”
伊恩皱起了眉头。
“还有,请称呼我为‘女大公’或者‘女士’,”塞尔玛淡漠地开口:
“我们没有熟到互称姓名的地步。”
选书网