“说完勤勤恳恳的“农夫”，再来说说它们的食物。”
“切叶蚁培养的真菌，并不是从外边随便捡回来的，而是和它们经历了千万年协同演化的合作伙伴。”
“不同的切叶蚁会和不同的真菌共生，而这些真菌在切叶蚁巢穴之外基本是找不到的。”
“切叶蚁种植的真菌虽然是伞菌，但是几乎没有任何子实体。”
“也就是蘑菇的记录。”
“因此它们的详细分类和鉴定也是个大难题。”
“而为什么在种蘑菇高手切叶蚁的精心呵护下，这些真菌却长不出蘑菇呢？”
“答案很简单。”
“因为蘑菇是真菌的繁殖器官。”
“成熟的蘑菇会散播出孢子，紧接着孢子飘到合适的地点再萌发出菌丝。”
“可是对于选择了与切叶蚁成为合作伙伴的真菌来说，帮助它们繁殖和散播的是切叶蚁，而不是孢子或蘑菇，自然长不出蘑菇。”
“对于切叶蚁，真菌对它们具有非常重要的意义。”
“在某些食物短缺的时候，可以说是它们的救命草。”
“因此，它们十分注意呵护、培育真菌。”
“它们把真菌悬挂在洞穴的顶上，并用毛虫的粪便来“施肥”。”
“真菌园的管理十分认真，特别是那些专门担任警卫工作的兵蚁，简直不敢离开一寸，生怕外来蚁入室偷窃。”
“一旦发现不速之客，它们个个勇猛异常，与入侵者展开殊死搏斗。”
“由于这一特性的存在，它们也成了圭亚那印第安外科医生做缝合手术时的好帮手。”
“这些土著医生先将病人的伤口对合，接着操纵兵蚁用其双颚进行“缝合”，再然后剪去蚁身，留下的蚁头就会起羊肠线的作用，将伤口缝合得很紧密。”
“虽然对切叶蚁有些残忍，但是土著来说，真的可以救命。”
“而切叶蚁为了保护自己种植的真菌，还巧妙利用了生长在它们皮肤上的链酶菌所产生的抗生素。”
“这些抗生素可以杀死入侵者，且十分高效。”
“一旦真菌种植地被蚂蚁遗弃，那里很快就会长出许多杂菌。”
“为了防止菌丝过度繁殖，小工蚁也不时的将有些菌丝除去。”
“有时因为小工蚁的数量不够，菌丝泛滥难以阻止，消耗大量的氧气，这会使幼虫窒息而死，造成整个群体的毁灭。”
“因此，一旦将要发生这种菌丝“疯”长的迹象，工蚁只好携蚁后和幼蚁等弃家而逃。”
“切叶蚁还有一种很特殊的规矩，用来管理菌圃和丢弃废物。”
“废物管理是群落长盛不衰的关键因素。”
“因为菌圃的废物里会有一种霉菌，它们对蚂蚁的食物资源会有威胁，甚至会威胁到蚂蚁本身。”
“所以做担任废物的转移和废物的堆积工作的，都是年老的工蚁和一些没用的切叶蚁，这样就能保证年轻健康的切叶蚁不被废物的寄生虫影响。”
“这就像是在以前打仗的时候，家里有老人孩子的，基本上都会作为后备力量，而其他士兵则会冲在最前面。”
“有的切叶蚁很聪明，甚至会把垃圾堆到巢外。”
“废物转移的工蚁会负责把废弃的菌圃丢到垃圾堆里。”
“一旦这些工蚁负责丢弃垃圾，它们余下的时间就要负责把垃圾分类和整理，以便更好的降解，直到它们死亡。”
“因此，垃圾堆旁边常常会有工蚁死亡。”
“除此之外，在工蚁在用新鲜叶子培养菌圃的过程中，还会利用身上的假诺卡氏菌进行分泌抗生素，以此来防止污染菌。”
“这个蚂蚁、细菌和真菌组成的庄园，是一个极为复杂的体系，也是自然界中协同作用的一个典范。”
“除此以外，切叶蚁的雌蚁在会飞时，还会在嘴里含着一撮菌丝，当作最重要的“嫁妆”。”
“这个“嫁妆”是它壮大种群的关键。”
“比起撞大运一样地让孢子随风飘洒，切叶蚁的共生真菌的每一份火种都有一位种植天赋点满的园丁护送，可以说是很有排场了。”
“此外，切叶蚁对真菌不停地“割韭菜”，可能也是让它们不会长成蘑菇的原因之一。”
“简单地说，蘑菇还没有长出来，就被切叶蚁吃掉了。”
江南在讲完了切叶蚁是如何种植真菌之后，继续道：
“关于切叶蚁，其实还是可以吃的。”
“哥伦比亚人食用切叶蚁已经有百年历史了。”
“每年雨季，在雌蚁会飞时，就有九个星期时间可以收集到。”
“在一些村落，它们甚至作为传统婚礼必备礼物。”
“因为他们认为这种蚂蚁可以做成增加夫妻感情的那种药。”
“每年的收集，当地农民都会选择抓雌蚁。”
“因为其他工蚁有强壮的上颚，抓它们风险很大，会被咬伤。”
“而且其他工蚁不能吃。”
“当抓了雌蚁之后，就把脚和翅膀除掉，用香料浸泡后，放在陶瓷容器里，最后进行烤熟。”
“这种很简单的制作方法还很有市场，有一些国家会选择进口。”
“临近咱们国家的小日子过得不错的岛国，就是其中之一。”
“而至于切叶蚁到底能不能吃，又有没有营养，经过桑坦德工业大学的营养分析，他们认为雌蚁确实含有很高的蛋白含量，而且饱和脂肪含量很低，其他营养水平都很高。”
“总之，用来食用是没有任何问题的。”
“正因为可以吃，而且有需求，因此收集切叶蚁已经作为一些贫困农民的主要经济来源，捕猎雌蚁的活动越发激烈。”
“有研究表明，一些国家切叶蚁的数量已经是十二年前的六分之一了。”
“而在某些地区，切叶蚁则被认为是破坏农作物的大害虫。”
“因为它们切割树叶，会破坏农作物。”
“在地下做巢，也会破坏路面和农场。”
“研究发现，一群切叶蚁可以在二十四小时内把一棵橘子树完全破坏。”
“而且切叶蚁的丢弃物中含有抑制农作物生长的物质，抑制作用能超过三十天。”
江南终于这种奇特蚂蚁科普完了。
他打量着脚下还在辛苦劳作的切叶蚁们，最后补充道：
“别看它们小小的，它们每分钟的行走速度，相当于一个人背着二百二十公斤的东西，以每分钟十二公里的速度飞奔。”
“如果将它们放大到与咱们人类一样的大小，不论是力量，还是速度，亦或是体能，都是秒杀咱们人类的存在。”
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