湘云那张红润如霞的苹果圆脸上白里透红，怏怏不乐说道：“珩大哥这段时日，他总是东奔西走的。”
宝钗低声说道：“他现在身上担着国家大事，这些都是难免不了的，听说金陵一个多月前还打上一场仗，也不知濠镜那边儿顺利不顺利。”
好男儿志在四方，焉能如那……经常在女人脂粉堆里厮混。
探春柔声说道：“邸报虽然没有说，但我想着这海关开设也不是轻而易举的事儿，应是打了一场仗。”
几个人说着，丫鬟唤着几个少女沐浴，然后沐浴而罢，稍作歇息，傍晚时分则是乘着一辆马车，在元春的陪同下前往了宁国府。
黛玉这边儿正在与甄晴甄雪说完话，就听到前院的嬷嬷来报，元春领着探春她们过来了。
就这般，一众莺莺燕燕倒是在宁国府中会师。
后院厅之中
湘云一见黛玉，惊喜地跑将过去，说道：“林姐姐。”
此刻，探春也笑着过来，道：“这有好几个月没有见着了呢。”
宝钗也凑上近前，笑道：“看来还是江南水乡的气候养人，颦儿看着气色红润，神采奕奕的，个子也比在京里窜了一大截。”
也不知是不是她的错觉，总觉得眼前原本弱不禁风的少女，比在京里时有了许多不同，而且眉眼之间也有着一股浅浅的绮韵。
许是长大了罢，婷婷袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
不由暗道自己真是有些疑心。
从平常的相处，他喜欢的都是身子丰腴一些，颦儿这样的，他都是敬谢不敏的……嗯，她在想什么呢。
府里的宝兄弟和颦儿应是青梅竹马来着。
其实也是在荣宁两府当中，钗黛两人时常在下人和一众太太、奶奶中比较所致，宝钗难免要关注着黛玉。
虽与闺蜜暗中攀比谁找的男人更出众的心思稍稍不同，但随着时间过去，这种攀比之后的优越心思还是难免会浮上心湖。
尤其薛姨妈，曾经还想让宝钗拆散青梅竹马、日常吵闹拌嘴的宝黛二人。
宝钗没有产生这一对儿平日小性、打闹的赶紧锁死的心理，已见着“山中高士晶莹雪”的金玉品格。
黛玉郁郁如苍山含黛的眉眼见着一抹羞意，低声说道：“宝姐姐说笑了，哪有？”
湘云苹果圆脸上笑意烂漫，恍若海棠吐蕊，轻笑说道：“林姐姐这段时间吃胖了呢，我瞧着胳膊都粗了一些呢。”
黛玉：“？？？”
谁吃胖了？我有你胖？
探春笑道：“云妹妹浑说什么呢。”
甄晴见着一众贾家姊妹说着话，目中见着笑意，这时看向元春，打量着丰润可人，雍美明媚的丽人，说道：“元春妹妹，方才去见长公主，长公主歇着了？”
两人年岁上，甄晴要年长一些，当然床上无大小。
元春只得帮晋阳长公主解释说道：“公主殿下她在扬州处理着盐运司的事儿，累的不轻，回来就先歇着了。”
甄晴轻笑道：“我说呢，姑姑她这次过来，的确领着父皇的差事。”
说着，两个人坐下叙着旧，甄雪和尤氏也在一旁说着话。
其实，元春也颇为奇怪，这两位王妃怎么就跑到宁国府，而且看样子一副和黛玉以及尤氏十分熟稔的架势。
就算歆歆是认了珩弟为干爹的，两人也不该跑的这般勤才是。
聊着聊着，听着甄雪的介绍甄溪，丽人方才恍然，莹润如水的美眸投向甄溪，问道：“溪儿妹妹她怎么会跟着伺候珩弟？”
这……伺候，应该不是她理解的那个意思。
此刻，宝钗正在与黛玉说着话，原本留着一部分心神注意着甄家双妃以及甄溪，闻听此言，也不由瞧了一眼那眉眼羞怯，躲躲闪闪的少女。
这甄家四小姐是怎么回事儿？
只听甄雪轻轻叹了一口气，妍丽玉容上见着复杂，说道：“是老太太的遗愿，不放心溪儿将来的终身，就在临终之前将溪儿妹妹许给了子钰，当初镇海水师在海门大败，没少给子钰添着麻烦。”
甄溪妹妹毕竟是代她出嫁，自然该由她解释原委。
而此言一出，宝钗心头一惊，梨蕊雪白的脸蛋儿上微顿了下，藏在衣袖中的手帕攥了攥，竟然如此？
甄家的人竟然也到他身边儿？
若早知道南下还有这一档子事儿，她该跟着才是，否则，与在家里打着麻将，一切被蒙在鼓里的秦姐姐有什么两样？
见元春蹙眉不语，甄雪柔声道：“这桩事儿，子钰当初也不是太赞成，后来……”
后来四妹妹撞破她和子钰的欢好……
信少妇说着，粉腻脸颊微烫，定了定心神，斟酌着言辞，柔声道：“后来也是见溪儿妹妹身世可怜，就留在身边儿了，甄贾两家原是世交，如今也算是亲上加亲了。”
甄晴这时伸手搂着已是害羞地红着一张粉腻脸蛋儿，将螓首歪在甄晴怀里，一副没法见人的甄溪，轻笑说道：“原是几辈子的交情，这样也是亲上加亲了。”
元春看了一眼甄溪，见其眉眼清丽，秀气氤氲，如一泓清泉的眸子恍若有灵溪流动，柔弱中让人生出一股怜意，说道：“只是……”
将到嘴了“只是做妾，有些委屈了”之语咽了回去，点了点头道：“这般也好。”
一个妾室而已，也不会影响什么，想来他……有着盘算吧。
宝钗这时与探春、湘云一同坐将下来，柳叶秀眉下的水润杏眸闪烁不停。
她总觉得没有这般简单。
这位原就心机深沉的少女，这次过来本来就是听了秦可卿的吩咐“奉旨查案”，此刻心智开动，觉得处处都是疑点。
不管是咸宁公主和李婵月，这两个已经确认七八分的，现在觉得黛玉、甄溪也有些不寻常，甚至还有元春，她的表姐在这一路上相处久了，听着提及贾珩之时的那种喜爱。
究竟是怎么回事儿？
宝钗百思不得其解，一时间也联想不到，贾珩周方会有这么多的藤藤蔓蔓。
……
……
浙江舟山，大陈岛
深秋时节，万物凋零，纵然是闽地海域暑气也渐渐消去，海风吹来，凉爽宜人。
经过这段时间与台州府的方家的一番争斗，这座岛屿已经成为女真以及海寇盘踞，不少船只在海上穿梭而过。
多铎此刻一身貂皮褥子短打衣衫，立身在岛屿东北方的高处，扶着一块儿红褐色的山石，微凉的海风迎面吹来，让这位女真亲王打了一个寒颤，颌下以胶漆黏住的胡须就有些发痒，那张愈见白净的脸庞，转过来，问着邓飚道：“李道顺的水师到哪儿了？”
邓飚忙回道：“主子，飞鸽传来的消息，说是到了江口，再有两天就该到了。”
多铎点了点头，浓眉之下，怨毒的目光眺望着金陵方向，冷声道：“这次我们集合两三万水师，以江南江北大营一万余水师，只要迅速拿下金陵，汉国整个南方陷入一片战火。”
邓飚面色微怔了下，不知为何，听着这话语隐隐有些熟悉，难道上次什么时候说过？
“主子，您让我留意着贾珩的动静，贾珩似是去了粤海，邸报上说大汉放开了海禁，并且设立了海关衙门，用以收取船舶海贸商税。”邓飚压下心头的纷乱思绪，轻声说道。
多铎冷笑一声，低声道：“江南江北大营的水师操演都不行，他竟然还有空去粤海开海？这是千载难逢的时机。”
上次，江南江北大营单论战力比起他率领的四海帮、怒蛟帮等帮众其实也强不了多少，仅仅是因为那小儿的个人武勇，才让他功亏一篑。
正好那贾珩小儿不在金陵，他领着数万水师一举攻破金陵。
邓飚提醒说道：“主子，经过奴才派人调查了江南江北大营的将校，自从贾珩走后，就从京营调拨了一些将领南下，这些将校领兵操演不辍，不可小视。”
多铎沉声道：“水军交战不比别处，那些将校原就声名不显，不足为惧，而且他们的兵马多是新练。”
在这陈汉诸将当中，唯一让他忌惮的也就是那贾珩小儿，至于其他人都不值一提。
时光匆匆，如水而逝，晋阳长公主来到金陵之后，一方面派出内务府的官员点验先前扬州八大盐商追缴的欠缴税银，一方面调拨内务府官员商议接管两淮盐运司的运营事宜。
随着时间过去，票盐法也开始发挥威力，两淮盐运司收缴的盐课已近百万两，这才一个多月时间，当然因为有着行盐销售期的问题，不可能一年四季都会这么多的销量，但这番成果已经足以让林如海和齐昆喜上眉梢。
两淮每岁课银至少七八百万两，对国家而言，这是一笔可以持续进效的财源。
两人正在拟制条陈，准备联名上疏，将两淮行之有效的盐法新制，推广至其他长芦、两浙、河东等几大盐场。
不知不觉就又是五六天时间过去，金陵城中除却江南江北两座大营正在加紧操演，仍是在一排风平浪静的模样。
这一天，两江总督衙门
傍晚时分，夕阳西下，暮色沉沉，沈邡托着疲惫的身子，返回后堂，顾不得将身上的官服脱去，坐在书案之后，摘下乌纱官帽，微微闭上眼眸，开始闭目养神。
这段时间，朝廷户部的行文发至两江总督衙门，嘱托着两江秋粮征收，还要配合户部解运漕粮，交由漕运总督杜季同以大船南粮北输，这一路协调转圜，不知耗费了多少心力。
沈邡儒雅面容上也见着一丝倦色，思绪纷飞，开始思索着这几个月的仕途沉浮。
革职留用，只要兢兢业业，还有起复之机。
如蒋、孟两位部堂自被革职留用以后，现在已由神京都察院的都御史张治查明贪腐情状，槛送京师，恭候圣裁。
听韩阁老书信所言，只要配合着将这次秋粮征收做好，等到年底节日，天子应该会降下恩旨，令官复原职。
沈邡念及此处，又是轻轻叹了一口气。
这时，忽而听到外间传来珠圆玉润的声音，“兄长在屋里吗？”
沈邡睁开眼眸，心头一紧，声音自是有些熟悉，是小郑氏。
沈邡心头无奈地叹了一口气，睁开苍老的眼眸，凝神看去，只见小郑氏已经一身素衣罗裙，丰姿娉婷地进入厢房，绾起的秀丽云髻下方，见着一张端美玉颜。
“兄长，秋天多咳，我煮了一些冰雪梨粥，兄长不如用一些？”小郑氏迈着款款的步子，走到沈邡近前，娇滴滴地说道。
虽然沈邡已经革职留用，但小郑氏为了给丈夫报仇，也顾不得那些，而且除了沈邡之外也不知该寻谁帮忙。
总不能以身侍贼。
沈邡摆了摆手，说道：“我不大饿。”
自从那天过后，沈邡现在对这位小郑氏也有些避之唯恐不及。
甚至迷信一点儿说法，他怀疑是不是红颜祸水，有着什么霉运牵连，这才让他那天正好牵连到了甄铸兵败的漩涡中。
小郑氏近前，婉丽的眉眼间见着一抹幽怨，将手中的粥碗放下，轻声说道：“兄长，你这段时日看着憔悴，不如我给兄长揉揉肩。”
沈邡连忙起来，如避蛇蝎，道：“弟妹，我还有事儿。”
小郑氏脸上神色凝滞，紧紧咬着粉唇，一时间只觉心头屈辱不胜。
她能有什么法子？那贾珩小儿还有齐党中人日渐势大，她除了求助于眼前之人，还能向谁求助呢？
正在说话的功夫，廊檐外的管事高声道：“大人，不好了。”
沈邡闻言，面色微变，立刻出了书房，来到廊檐之外，目光逼视着那管事，喝问道：“怎么回事儿？”
管事惶惧说道：“大人，白主簿说，刚刚江南大营传来消息，大批敌船水师在海门、苏州府、松江府巡弋，似要犯我江南边疆，听说一共来了五万水师。”
在经过近两个月时间的筹备，多铎准备了几处补给岛屿，在舟山、大陈岛落下脚来，并与身处鸡笼（今湾湾）的海寇勾结一起，准备了近三万水师分成两路，威逼陈汉江南沿海府县，当然号称五万水师。
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